Última atualização em 25 de novembro de 2018
Condemned: Criminal Origins é ambientado na fictícia cidade de Metro. O jogador assume o papel de Ethan Thomas, um agente de investigação criminal membro da Serial Crime Unit do FBI, enquanto ele atravessa os lados mais pobres da cidade. Sua jornada leva-o através de uma série de edifícios abandonados enquanto ele procura por aquele que o enquadrou por assassinato, o evasivo Serial Killer X. Ao longo do caminho, Ethan deve usar sua intuição investigativa e tecnologia para examinar as provas deixadas pelo SKX, enquanto luta contra os habitantes violentamente psicóticos de Metro City, que parecem ser levados a loucura por uma força misteriosa.
O foco da experiência está no combate improvisado, permitindo que jogadores e inimigos coletem, ou até arranquem, armas ao redor do ambiente, como canos, portas de armários, pás e outras. Ataques podem ser desencadeados em diferentes direções e configurações. O jogador também pode realizar "movimentos de finalização" quando o oponente estiver de joelhos, como dar cabeçadas ou quebrar o pescoço. Armas de fogo estão presentes, mas são incomuns, e são especialmente mortais, muitas vezes matando inimigos com um único tiro. O jogo é em grande parte definido em ambiente escuro e estreito, com muitos elementos de terror. A iluminação é escassa e Ethan tem que usar sua lanterna para iluminar o ambiente. Inimigos também são capazes de puxar fusíveis para desligar as luzes e usar a escuridão a seu favor.
Condemned: Criminal Origins diretamente envolve o jogador em investigações de cena de crime, oferecendo a capacidade utilizar um conjunto de ferramentas forenses para encontrar e registrar provas. Ethan Thomas está ligado a um laboratório do FBI através de seu telefone celular durante toda a investigação, permitindo exame e análise remota (quase imediata) de sua assistente, Rosa. Evidências da cena do crime podem ser usadas para resolver quebra-cabeças, permitindo que o jogador passe por barreiras antes intransitáveis e forneça pistas para os mistérios gerais da história. Exemplos de evidências incluem impressões digitais, pegadas, fluidos (como sangue ou produtos químicos), partículas, resíduos, marcas, feridas, pequenos objetos, documentos e partes do corpo.